早期的飛輪分為鎖牙式（Freewheels）與卡式（Cassette）；這兩種方式最主要的不同在於飛輪與花轂組合的方式；因卡式的強度、耐用度遠超過鎖牙式，所以現在幾乎很少看到鎖牙式飛輪。也因為這樣，國外知名的零件廠商如Shimano、Sram等都直接把「卡式」這英文字「Cassette」當作飛輪的代表名稱。

▲鏈條帶動飛輪，飛輪再連動後輪，進而驅動車子前進。（圖片來源：123RF）

現在大部份的飛輪都是由9 ～ 11片齒輪組合而成。最大片的飛輪（有最多齒數）通常用在爬坡的情境，這時候騎士可以用較輕的踩踏力量但較快的曲柄迴轉速來應付陡坡；相對的，越小片的飛輪（齒輪數較少）則是在平路追求速度使用的，此時騎士需輸出較大的踩踏力量才能驅動小飛輪，進而提升車子的行進速度。

公路車上的飛輪通常最小片的齒數是11齒，最大飛輪的齒數則是32齒；而登山車由於屬性不同，最大飛輪齒數可到42齒或更多，讓騎乘者可以輕鬆地應付陡坡。