死亡循環一般泛指從波城（Pau）至巴涅爾-德呂雄（Bagnères-de-Luchon）之間接連的四座大山，分別為奥比斯克山（Col d’Aubisque）、佩爾蘇爾德山（Col du Peyresourde）、圖瑪列山（Col du Tourmalet）與亞斯平山（Col d’Aspin）。

▲死亡循環一般泛指從波城至巴涅爾-德呂雄之間接連的四座大山，知名的圖瑪列山就是其中一座。(圖片來源:Flickr)

四個山頭的難度全部都在一級坡以上，其中圖瑪列山這個超級坡更是環法的指標登山點之一。整個路線完整跑完一次，不僅距離將近200公里，爬升總海爬高度更是直破4000公尺。既長，又困難的比賽必須要在一天之內完成，死亡循環因而得名。

▲距離將近200公里，爬升總海爬高度更是直破4000公尺。既長，又困難的比賽必須要在一天之內完成，死亡循環因而得名。(圖片來源:Flickr)

而這條瘋狂的路線在堪稱環法草創時期的1910年便已出現。當時以累垮車手為目標的賽事總監Henri Desgrange，一直想要找出個可以令人崩潰的單站，而庇里牛斯山的這幾座大山恰好就成了他的理想名單。

當時這些山路的狀態不比今日，上山比賽本就已是一場冒險，更何況要連著四座山以上的爬坡一起爬完？而且那時的自行車又重又無任何變速功能，死亡循環對選手而言可真的是接近死亡的一個體驗。

第一個完成死亡循環的車手是法國人Octave Lapize，當年他也是首位抵達圖瑪列山的參賽車手。但之後Lapize於奥比斯克山時陷入落後，在他用半牽半騎的方式精疲力盡地來到山頂時，Lapize對著根本就是看戲心態的主辦單位大喊：「Vous êtes des assassins！Oui，des assassins！（你們是殺人犯！是的，殺人犯！）」

不過Lapize在罵完之後還是乖乖上車，把他前方的François Lafourcade給追回來贏得並極其困難的死亡循環，同時把當年的總冠軍給一併打包回家。Lapize的驚人事跡隨即在車界廣為流傳，自此後成為環法的經典故事，而他的塑像也被矗立在圖瑪列山以紀念這名偉大車手。

▲Lapize的驚人事跡隨即在車界廣為流傳，自此後成為環法的經典故事，而他的塑像也被矗立在圖瑪列山以紀念這名偉大車手。 (圖片來源:Flickr)

如今的死亡循環已無Lapize當年的環境般險惡，參賽車輛的性能也早已日新月異，不過談到波城至巴涅爾-德呂雄這段藏身於庇里牛斯山的經典登山路線時，所有的車手依舊會以敬畏的心態看待這個有著死亡循環威名的瘋狂賽段。

今年的環法第八站可說是這條路線的修改版，起終點一樣是波城與巴涅爾-德呂雄，不過爬坡段少了超級坡奥比斯克山，變成了二級坡Hourquette d'Ancizan。一級坡亞斯平山則是與同為一級坡的Col de Val Louron-Azet互換。雖然整體難度有略為下降，但仍不改其折磨車手的可怕本質。