忠貞不二的強力副將-Chris Froome

單車大聯盟
發表於2016/06/25
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對公路車賽有稍微深入了解的朋友,應該相當清楚一個車隊裡頭有著主將副將之分。主將是隊伍在比賽裡的核心人物,整隊的成敗全繫於他一人身上,有了主將,車隊才有奮鬥的目標。但是,一隊裡頭除了主將之外,其他那麼多副將要幹什麼呢?


副將的英文是domestique,原為法文中「僕人」之意。歷史上第一次出現副將這個角色是在1907年的環法賽中,當時Henri Pépin這位富豪想要遨遊環法,但是又不想騎得太痛苦,因此雇用了Jean Dargassies和Henri Gauban兩人來為他分擔行李、張羅吃住等雜事。不過這三人的合作有點類似逍遙遊性質,並沒有成績壓力,因此與現代比賽中的車隊副將,本質上已有些許不同。

現今大家所熟知的副將,已是個經過時間演化後的產物,雖然為主將服務的性質不變,但是內容卻是大不同。現代的副將除了要出面頂風,退下來背背水,遞送補給外,舉凡主將摔車、爆胎、機械故障等意外而落後,副將們都要想辦法把主將給帶回集團內,甚至騎在前頭的隊友繞回頭過來搭救都是常有的事。

而除了這些比賽中的瑣事之外,副將在戰術上的意義更是現代賽事的精髓,尤其是實力接近主將的強力副手。這種副將通常都是隊上的第二把交椅,因此當他們在關鍵地段出擊時,能夠對其他對手造成一定壓力,甚或不去追擊的話,總排排名可能會產生意想不到的變化。但是能力這麼好的人,如果不甘屈居於輔佐的角色呢?於是同隊鬩牆的戲碼大概就免不了,如1986年的Bernard Hinault與Greg LeMond、2009年的Lance Armstrong與Alberto Contador等,都可算是以下犯上的最佳案例。

▲2009年的Lance Armstrong與Alberto Contador,可算是以下犯上的最佳案例。(圖片來源: http://www.smh.com.au/)


所以總結起來,強力副將不僅實力要好,可以對其他GC造成威脅,也要能夠化解來自其他對手的攻擊。但更重要的一點就是“忠貞不二”。就算知道自己的總成績可能有機會取而代之時,依舊默默地守在主將身旁,成為一個不競爭的最強對手。而這類人物在近年環法裡曾出現一次,他就是2012年環法賽中最強的副將-Chris Froome。

▲當副將必須要成為一個不競爭的最強對手。2012環法裡曾出現一次,他就是最強的副將-Chris Froome 。 (圖片來源: http://www.zimbio.com/ )


讓時間先回到2012年環法的前一年-2011年環西。儘管當年的環西班牙Chris Froome以第二名的成績勝過Bradley Wiggins的季軍,但Sky車隊整體而言可說是為了Wiggins而打造,因此在隔年環法依舊設定隊上的靈魂人物Wiggins作為第一要角,而Froome只能默默地接受副手這個職位。

在2012年環法首個山地站,也就是第7站來臨時,當年一起戰到最後山頭除了Wiggins與Froome外,還有去年的黃衫Evans跟實力不弱的Nibali與Taaramäe。本站後雖然黃衫順利由主將Wiggins收入手裡,但幫他扛轎的Froome卻以兩秒之差拿下單站冠軍,顯示其不俗的爬坡能力。而在隔幾日之後的個人計時賽,兩名Sky隊友分佔一二名,相差僅有半分之多,Froome的總排位置因此大幅竄升至第三,一下子就成了搶奪總排的有力競爭者。

▲黃衫順利由主將Wiggins收入手裡,但幫他扛轎的Froome卻以兩秒之差拿下單站冠軍,顯示其不俗的爬坡能力。   (圖片來源: http://www.steephill.tv/)


而兩天後的第11站更彷彿是Sky隊內的君臣大戲。在爬上終點La Toussuire的最後4公里,Froome突然一陣強攻,立刻把所有留在黃衫集團裡的車手給搞得天翻地覆,而他應該保護的人-Wiggins也因而直直往後掉。隊經理見狀立刻急Call Froome放慢速度,不要把自家主將給拉掉。原本已經拉出距離的Froome在接令後,也遵照指示慢下來等待Wiggins,因此兩人本站的秒差僅有兩秒,但兩人間似乎也有了些化學變化。

Froome在兩個登山站的火力展示後,大家突然把焦點都放在他與Wiggins之間的微妙關係上頭,畢竟此刻他倆已是總排榜上的一、二名,其他人早已不是威脅。因此之後的幾座大山也沒人去注意誰去搶單站誰又攻擊,車迷們只是好奇Froome究竟會不會突然抗命,反客為主,一舉把主將身上的黃衫強剝下來給自己穿。

但Froome接連幾站倒是表現得相當謹守份際,並沒有任何逾越之舉,這讓期待窩裡反戲碼上演的人可是失望不已。不過當17站到來,Froome又一次把登山天賦展露無遺時,Wiggins的總排領先馬上受到挑戰。當整體情勢突然變得有點失控,Froome再度受到車隊命令制約後,只能降低強度,好讓主將的成績不至於因此受到自家人顛覆。而這一站Froome招手示意Wiggins跟上與頻頻向後望視他是否掉隊的鏡頭,也成了當屆環法的經典畫面。

▲2012年環法第17站,Froome招手示意Wiggins跟上與頻頻向後望視他是否掉隊的鏡頭,也成了當屆環法的經典畫面。(圖片來源: velonews)


在Froome以近乎忠貞不二的行動對主將宣誓效忠後,Wiggins也就毫無懸念地贏得大不列顛帝國的首個環法總冠軍,而有了如此強力又忠心的表現,Froome得以在隔年的環法扶正為主將並一舉拿下黃衫,向世人昭告他的過人實力。然而在他奪冠的同時,所有人也不免質疑,如果在2012的比賽裡,倘若Froome的野心大過於車隊倫常之時,那一年的黃衫還會是Wiggins穿走嗎?這個答案沒有人知道,也不須再探究太多,但可以知道的是,Froome確實把「副將」這個角色演繹得近乎完美無遺。